Όταν χρησιμοποιείτε το Διαδίκτυο, μπορεί να έχετε παρατηρήσει ότι η διαδικτυακή επικοινωνία μπορεί να διαφέρει από τη συνομιλία πρόσωπο με πρόσωπο: οι άνθρωποι θα κάνουν ή θα πουν πράγματα στο διαδίκτυο που δεν θα τα προτιμούσαν αν βρίσκονταν πρόσωπο με πρόσωπο. Στο διαδίκτυο, φαίνεται να αισθάνονται λιγότερο περιορισμένοι και πιο πρόθυμοι να εκφραστούν ανοιχτά.

Αυτό το φαινόμενο έχει περιγραφεί ως διαδικτυακό φαινόμενο απενεργοποίησης (Suler, 2004). Μπορεί να είναι:

-καλοήθης, όπως η ανταλλαγή προσωπικών συναισθημάτων και η υποστήριξη αγνώστων στο διαδίκτυο
-τοξικό, όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός, η κοινωνική παρενόχληση, η σκληρή κριτική, ο θυμός, το μίσος ή οι απειλές σε διαδικτυακά φόρουμ.
Το αποτέλεσμα μπορεί σε γενικές γραμμές να εξηγηθεί από τη μεγαλύτερη ανωνυμία στο διαδίκτυο, καθώς και από την έλλειψη οπτικών, ακουστικών και συμφραζόμενων ενδείξεων, όπως πληροφορίες σχετικά με την κοινωνική θέση ή το εθνικό υπόβαθρο. Αυτό φαίνεται να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται λιγότερο ευάλωτοι (για παράδειγμα, στην εξωτερική κρίση του εαυτού τους) και λιγότερο υπεύθυνοι για τις πράξεις τους.

Αντωνία Ποθητού,

Ψυχολόγος MSc, Life & Executive Coach